1. Januar 1497
Ich hatte beschlossen nach New Mankind zurückzukehren. Die Männer hatten im Laufe des letzten Jahres genügend Pfeifen geraucht, ausreichend Honiginsekten geknabbert und diverse unkonventionelle Begrüßungsrituale überstanden. Für alles weitere waren sie auch ohne mich gerüstet, selbst wenn sie hier auf einen Hofstaat europäischen Schlages treffen sollten, würde sie das nicht aus der Ruhe bringen.
Um meine Ruhe hatten mich indes die Berichte über das eigenartige Gebaren des Kapitäns gebracht. Ich ließ mir vom Boten den Weg über die Berge beschreiben und hoffte, sofern das Wetter und mein Pferd keine Kapriolen schlügen, vor dessen erneuter Abfahrt nach Europa einzutreffen.
Über weite Strecken folgte ich einem Fluss, der geradezu aus dem Osten und dem Schoß des Gebirges hervorströmte. Plötzlich türmte sich ein gewaltige Erd- und Gerölllawine auf, die vor nicht allzu langer Zeit den Lauf des Flusses beträchtlich verschoben hatte. Ich überstieg mit der gebotenen Vorsicht die Barriere und fand dahinter das nun trockene alte Flussbett. Aus den aufgerissenen Flanken glitzerten mir Fingerkuppen große Silberbrocken entgegen. Wahrlich ein Anblick! In Europa gruben Herscharen von Mineuren ganze Bergzüge um, herzogtumgroße Wälder sind gerodet, ungezählte Äcker leergefegt worden. Über Jahrzehnte florierten die frisch gewachsenen Städte, und wenn auch aus der tiefsten Kaverne kein Edelmetall mehr zu kratzen war, dann versanken sie wieder in Bedeutungslosigkeit.
Mit gemischten Gefühlen brach ich am nächsten Morgen auf. Sollen wir uns gleichfalls so auf das Fleckchen Erde stürzen? Der weitere Weg verlief ereignislos, erst der Rauch aus neuen Häusern, denn ich beim Abstieg erspähte, rüttelte mein Gemüt auf.
Penn kam mir lachend von den Feldern entgegen, stolz präsentierte er eine Hand voll roher Baumwolle:
"Sir Wood, sehen sie doch, der Herr ist gnädig, mit meinen alten ungeschickten Händen kann ich solch reiche Ernte einbringen, was müssen erst kundige Seelen diesem Boden abringen können!"
Ich betrachtete die Haine halbwilder Baumwolle um die Siedlung Buffalo Spring und nickte. Ich sagte Penn, er solle sich schonen, wir bräuchten ihn und seine Stimme noch, um genügend Menschen in Europa auf die Kais zu treiben, welche dann die Baumwolle kultivieren können. Ich erkundigte mich, wie es denn um seine Kontakte zu den Ureinwohnern bestellt sei.
"Ureinwohner ... ach die Heidenkinder ja, ja, ich erinnere mich," er seufzte tief und starrte eine Weile auf die Baumwollbüschel in seinen Händen, "wisst ihr, ich habe nachgedacht. Vielleicht sollte ich mich ganz dieser schlichten gottesfürchtigen Arbeit des Erntens widmen, vielleicht hat mich der Herrgott ja dazu an diese Küste ..."
Mir schwanden die Sinne. Erst führt er uns hier her und bringt uns mit seiner weltentrückten Art fast unter diese schöne Erde, und nun will er sein Licht unter den Scheffel stellen und Ackerbauer werden, dieweil wir seine Kanzeldonnerei dringender brauchen denn je. Auf nach New Mankind, ich betete inbrünstig, dass die Kirche schon im Bau sei.
Das etwas rohe aber fertige Gemeindehaus in New Mankind wartete mit einem riesigen ungehobelten Schreibtisch voller gedrechselter Nachrichten auf. Der König hatte von sich hören lassen. Zunächst wollte er Geld, und er bekam es auch. Die Gründe waren bereits eingeklammert worden, nur der Betrag war unterstrichen 45 Goldstücke. Einerseits eine lächerliche Summe, andererseits fast die Hälfte des Geldes, mit dem wir einst aufgebrochen sind. Danach hatte sein Verlauchtheit von der Gründung der zweiten Siedlung erfahren und uns das Material zum Bau einiger Planwagen inklusive frischer Pferde zukommen lassen. Irritiert starrte ich auf die Quittungen. Schwer zu sagen, ob das nun einem Anfall geistiger Umnachtung oder genialer Klarheit zu verdanken war.
In der Siedlung wurden unterdes die Wagen zusammengebaut, von einer Kirche war noch nichts zu sehen. Ich starrte eine Weile durch das glaslose Fensterkreuz auf die blanke See ... Nein, es war gut so, wir müssen die Baumwolle zum Hafen bringen, wir brauchen Geld, unsere einzige Karavelle wäre zu raschen Auswanderermaßen sowieso nicht gewachsen.
Ich griff zur nächsten Rolle und laß, dass die königlich geographische Gesellschaft auf die Entdeckung eines Westmeeres und eines eventuellen Weges nach Europa Ruhm und Glorie ausgesetzt hätte. Der ganze Wisch war in einem derart fantastischen Fabulierrausch zusammengeschmiert worden, wie ihn sich nur verbeamtete Schreibtischgeographen ausdenken können. Den meisten von ihnen würde die gepuderte Perücke feucht, müssten sie einen echten Sextanten auch nur anheben, ha, Ruhm und Glorie, das heißt schlicht, alles außer Geld. Nun ja, sollten meine Männer über ein derartiges Meer stolpern, dann werde ich gerne Meldung machen, alles andere wird sich zeigen.
Die letzte Nachricht ist noch gesiegelt, gleich mehrfach, anscheinend hatte sich keiner der Kolonisten getraut, sie zu öffnen. Ich überfliege sie, lese sie von oben bis unten durch, beginne noch ein Mal ... und breche schließlich in brüllendes Gelächter aus. Eine Wette, die feinen Herren eifern um die Gunst des geküssten Arsches, wenn wir hier in ein Wettsiedeln ausbrechen. Jetzt bin ich mir meines englischen Königs wieder sicher. Nun ja, bei der massiven Erscheinung des französischen Regenten sollte er keine Probleme mit der Huldigung haben, jedoch das Gesäß des sehnigen alten Niederländers zu treffen, bei seinem Silberblick, unmöglich...
Die Idiotie des ganzen kümmert mich wenig, im Gegenteil, für eine Wette in diesen Zirkeln der Langweile zeugt sie regelrecht von Geist und Witz. Mir beweißt sie hingegen schwarz auf weiß, dass sich weitere Nationen in der Nähe befinden müssen. Ich schmeiße meinen dreckigen Lederstiefel auf den Papierkram, dass die Lehmklumpen nur so fliegen, schleudere den alten Hut gegen das Bild des Königs an der Wand, und schlafe zufrieden ein.
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Die erste BAumwolle läuft ein, bald ist der Wagen fertig, und wir können alles verticken Danach muss aber die Kirche her! Zwischendurch wurde noch das Gemeindehaus in Buffalo Spring gekauft, um dem König nur kein Geld zu überlassen